除了以“世界遗产”作为展览主题，展现中华文明的连续性，展览选取的文物也充分体现了中华文明这一突出特质。比如，展览的核心文物之一——南京图书馆藏《永乐大典》，是中国古代类书之最，辑录了上至先秦、下至明初的各类图书8000余种。《永乐大典》是中华文明历经沧桑流传下来的宝贵典籍，它的编纂为珍稀文献的传续发挥了重要作用。从明代开始就有人从中录出珍本流布；清乾隆时期编纂《四库全书》及嘉庆年间编纂《全唐文》时，都对《大典》进行了大规模的辑佚。如今，《永乐大典》永乐正本无存，嘉靖副本存世400余册，而在南京仅存一叶。此次展出的《永乐大典》残页，为《永乐大典》嘉靖抄本1191卷第5叶前半，四周双边、朱丝栏、三鱼尾、大黑口、馆阁字体、八行二十八字、朱字题书名，版心处已经破损，无法辨识卷目及书名。残页内容共计440字，引录六种古籍条文。除第一种古籍未见引录书名，其余五种古籍分别为“李鼎祚集解”“张横渠说”“司马温公说”“张紫岩传”“郭雍解”。纵观此页所引录文献，推断该页应是《永乐大典》中《周易·系辞》篇章中的一部分。