东水关遗址公园坐落于南京城东南部，龙蟠中路通济门大桥西侧，是秦淮河流入南京城的入口。因此，东水关理所当然地成了十里秦淮的“龙头”。

“东水关旧称‘上水门’，有1000多年的历史。”工作人员介绍，公元932年，金陵府尹徐知诰下令扩建金陵城，东水关就是在这次扩建中建成的。

明代东水关以五代上水门为基础拓建而成，兼具军事防御与水利功能，位于秦淮河入城处，临近通济门。整体由砖石砌筑，上下三层，共有33券洞。上面两层券洞向城外一侧封堵，以增强防御能力。最下面一层11个涵洞进水，每个涵洞设有3道门：前后两道栅栏门，防止敌人潜水进城，中间一道闸门，用来控制进城水量。