汉西门位于古城南京西面，是目前仅有几个保存较好的老城门之一。

　　据史料记载，最早可追溯到公元前333年，楚威王在清凉山修筑城寨，取名金陵邑。公元212年，三国东吴迁都，下令在楚金陵邑基础上加建石头城，筑城长7里余，北开一门，南开二门，最南端之门即现汉西门。南唐建都后，此门成为江宁府城大西门。公元1366年，明太祖朱元璋在此加筑瓮城，称为石城门，俗称旱西门，后改名汉西门。在古代，这里既是交通要道，也是水陆码头，还是军事重地。

 

　　古老汉西门和现代汉中门

 

　　汉西门城门很矮小，与现代交通极不适应。上世纪30年代初，民国时期因城内建汉中路，为打通城内外交通，后来在汉西门以西约20米处，新建一道较大的钢筋水泥方形城门，以与道路名相对应，称之为汉中门。由于人们常在这里通行，其名声越来越大。汉西门渐渐弃之不用，并用城砖砌堵，渐渐被人们淡忘。在建汉中门时，城外连接老石城桥，建一条不长的街，名为汉中门外大街。

　　汉西门至汉中门外，过去是一片棚户区，有的依城墙搭建，简陋房屋中间一条狭窄的通道，小巷名叫工商村。城内两门之间，是一家较大的煤炭店。

　　上世纪50年代末，汉中门城门出现安全隐患，顶端被拆除，两边立柱保留，城墙依然存在。至上世纪70年代，建城西干道（即现在的虎踞路与虎踞南路，汉中门是交会点），汉中门及两边城墙全部拆除。汉西门瓮城西北角及周边工商村等民房同时拆除，两道城门、东南面和北面部分城墙保留至今。从此，汉中门消失，但其名仍然存在；汉西门瓮城依然屹立，其名却不响。后来，石城桥南移新建，亦称作汉中门大桥，在正对着原汉中门向西穿过大桥，开通一条宽敞大道，原来起名汉中西路，后来仍以汉中门命名，为汉中门大街。原来的汉中门外大街，依旧保留，但存在的意义不大了。

 

　　古朴城湾街和繁华汉西门大街

 

　　汉西门瓮城北面东头城墙边是一条小街，因城墙呈弧形，故名城湾街。这条街不长，只有8个门牌，西端是个断头路，房屋全部建在城墙对面，都是百年老屋明清风格的穿堂多进建筑。1号是寺庙，外墙上有“南无阿弥陀佛”6个大字，内有凉亭、古井、老树。其余，是大户人家的民居。街面一直是泥土路，走在这里，似是穿越到古代一样。上世纪80年代中期，南京水泥工业设计研究院在此盖办公大楼，老屋全部拆除，这条小街成了大楼后院，原本露面的城墙深藏在院中。

　　瓮城东面与城墙平行的，是一条两百米左右的汉西门大街，南连接柏果树、北与汉中路相交。上世纪三四十年代至五六十年代，这条街非常繁华，除菜场供应蔬菜、家禽、鱼虾外，各类私家店铺可谓一应俱全。王家电器行、许家烧饼店、金家牛肉锅贴店等。最让人难忘的是一些老字号，诸如杨荣德诊所、方涌兴米行、同顺泰煤炭行等。平时，走街串巷有叫卖熟藕、苞芦的；过年，街上更是热闹，有捏面人的、做糖稀画的，人们沉浸在浓浓的民间风土人情之中。

 

　　古今融合的汉中门市民广场

 

　　汉西门瓮城近似方形，占地约1.5万平方米。城门不大呈拱形，东西内外两道，东面内城墙较薄，西面外城墙较厚。瓮城内多年一直被市政机具站占用，上世纪80年代后期，站里挖掘一眼曾废弃的古井时，出土一尊佛教经幢。经幢呈长方形，高约半米，四周镌刻佛教经文《佛顶尊胜陀罗尼》，字体工整清秀；顶帽未见，底座雕有莲花图案，其风格宽大厚实。后来，这里又短暂时间建有鱼市，上世纪90年代中期搬迁。

　　1997年3月，以瓮城为中心的汉中门市民广场，仅用4个月时间就建成，成为我市最早、城内依傍古城墙最大的市民休闲广场。广场以汉西门瓮城为中心，严格意义上讲应称为汉西门广场，此时汉西门虽已打通，但多年弃用，而汉中门是交通要道且名气大，故称作汉中门市民广场。

　　一走进广场，顿感古代与现代的完美融合。中心一个个小花坛呈方形，与整体瓮城相映成趣。当舞台上表演精彩的歌舞，你可感受到热闹和欢乐；当漫步城墙边林间小道上，你一定会领略其幽深和宁静。城墙上一块块刻着文字的城砖，仿佛向人们诉说历史的沧桑；花坛边一条条熠熠闪光的大理石，宛若向世人展示今天的辉煌。在北面城墙内侧小道中央，有一块不高的花岗石，上面用雨花石镶成的辟邪图案，更显广场的古朴与凝重。据了解，此处原是一块凸起的混凝土，砸掉费时费工，就地利用，可见设计者独具匠心。广场中除了摆放鼓形石凳、长条凳外，花坛周边都是仿条凳，用花岗石砌成。无论走到哪里，随时可坐下休息。