南京城墙申报世界文化遗产工作，主要由四部分组成：其一，设立南京城墙相关机构，开展基础工作；其二，对城墙本体及周边环境进行大规模维修及整治。经过20多年维修，目前已接近尾声；其三，对南京城墙建造及沿革、现状进行深入调查和研究；其四，在各级政府部门重视和支持下，不断根据申遗的各项条件与部署开展工作。其开展主要工作如下：
（1）1988年，成立南京市城墙管理处。

（2）1994年12月24日，联合国教科文组织驻中国、蒙古及朝鲜代表处代表武井先生分别考察南京城墙台城至太平门段、解放门至玄武门段、玄武门至和平门段、太平门至中山门段。

（3）1995年3月20日，南京市城墙保护委员会成立。同年5月，南京市人民政府、南京市文物局组织开展“爱古都南京，修复南京城墙”活动。

（4）1996年4月12日，江苏省第八届人民代表大会常务委员会第二十次会

　　议批准《南京城墙保护管理办法》。

（5）1997年6月20日，南京市政府批准成立南京市明城垣史博物馆。

（6）1998年3月，《南京日报》以整版篇幅刊登署名文章《南京明城墙距离世界遗产还有多远》，确定了南京明城墙申报世界文化遗产的目标，拉开了南京市政府新一轮对南京城墙的保护和维修序幕。

（7）1999年，由中国农工民主党南京市委员会、南京市建委、南京市规划局、南京市文物局、南京栖霞建设集团以及《南京日报》社等六家单位，联合开展旨在促进南京明城墙申报世界文化遗产的系列活动，举办“爱我城墙”摄影大奖赛。两个月内，大奖赛组委会收到社会各界摄影作品1000余帧。作品从不同的角度，反映南京明城墙的现状和历史文化遗产属性。在这个基础上，又出版了《南京明城墙》大型图册，作为将来南京明城墙申报世界文化遗产的参考资料之一。

（8）2000年2月，中国民主同盟南京市委员会向市政协十届三次会议提交《关于建全南京城墙管理体制，为南京城墙申报世界文化遗产做好准备工作的建议》

（9）2000年3月，南京市文物局成立“南京明城墙申报世界文化遗产可行性报告”调研小组。调研小组对南京城墙各个地段开展了初步调查，包括城墙的结构、特点、毁损程度及性质，现存城墙精确的长度、高度及宽度，城墙遗址地段调查等，在比照长城、平遥、西安等一批“申报”成功或不成功的项目基础上，提出《南京城墙申报世界文化遗产调研报告》，上报市政府。《报告》在揭示南京城墙多重潜在文化价值的表现形式和涉及的领域，客观反映其文化遗产属性的同时，提出南京明代城墙申报世界文化遗产的初步评估意见，并对南京城墙“申报”工作中可能出现的问题，提出整治、弥补和改进的具体建议。

（10）2000年8月7日，联合国教科文组织协调员英国人亨利？克利尔博士在宁期间考察了南京城墙，认为它“很有震撼力”。同年9月30日，《南京日报》刊登《明城墙申报世界文化遗产，够格》一文，引用亨利·克利尔博士对南京城墙的上述评论。同年11月20日至24日，由国家文物局、江苏省文化厅主办，南京市文物局承办的“全国古城墙科学保护研讨会”在南京召开。

（11）2001年2月，中国民主同盟南京市委员会向市政协十届四次会议提交《对南京明城墙申报世界文化遗产的建议》，并以《南京明城墙申报世界文化遗产的意义及建议》为题作大会发言。同年12月，国家文物局、江苏省文化厅和南京市文物局编辑的《中国古城墙保护研究》由文物出版社出版。

（12）2002年1月，关于南京城墙的第一本学术专著——《南京明代城墙》（杨国庆著）由南京出版社出版。

（13）2003年4月16日，国家文物局、中国教科文全委会联合下发了“文物保发【2003】31号”文——《关于加强“世界文化遗产预备名单”申报工作的通知》。2003年6月5日，江苏省文化厅下发了“苏文物【2003】84号”文《关于转发国家文物局、中国教科文全委会<关于加强“世界文化遗产预备名单”申报工作的通知>的通知》。

（14）2003年，南京市文物局接到国家文物局、中国科教文全委会以及江苏省文化厅《通知》后，经过认真研究，认为南京城墙作为1988年国务院公布的全国重点文物保护单位，在国家、省、市各级政府的共同努力下，目前保护情况良好。这座世界上规模最大、保存最长的明代都城墙，无论在历史价值、艺术价值，还是科学价值上，都能达到世界文化遗产评审的六项标准。故该局于2003年7月25日向江苏省文化厅递交了“宁文物字【2003】66号”文《关于申请南京城墙列入世界文化遗产预备名单的请示》，正式申请上报将南京城墙列入世界文化遗产预备名单。

（15）2003年8月12日，江苏省文化厅向国家文物局呈报了“苏文物【2003】55号”文《关于上报世界文化遗产项目的报告》。《报告》指出，江苏省文化厅按照国家文物局、中国科教文全委会通知要求，经过仔细认真地筛选，并经省政府批准，确定了包括南京城墙在内的六个项目作为江苏世界文化遗产申报项目。

（16）2006年，国家文物局将南京、西安、荆州、兴城等4城市的城墙联合列入“中国明清城墙”申报世界文化遗产预备名单。同年，由南京大学出版社出版了《南京明城墙》（杨新华主编）。

（17）2007年10月，国家文物局、中国古都学会、南京市文物局在南京举办“城墙科学保护论坛暨中国古都学会城墙保护专业委员会首届学术研讨会”。

（18）2008年，南京城墙首部专业志《南京城墙志》（杨国庆、王志高著）由凤凰出版社出版。同年，《南京城墙砖文》（南京市明城垣史博物馆编撰）由南京师范大学出版社出版。

（19）2012年11月17日，国家文物局公布西安城墙(陕西省西安市)、兴城城墙(辽宁省兴城市)、南京城墙(江苏省南京市)、临海台州府城墙(浙江省临海市)、寿县城墙(安徽省寿县)、凤阳明中都皇城城墙(安徽省凤阳县)、荆州城墙(湖北省荆州市)、襄阳城墙(湖北省襄阳市)列入更新的《中国世界文化遗产预备名单》。

（20）2014年，成立南京城墙保护管理中心。