巨无霸火铳重28斤

经过多方寻访，南京城墙保护管理中心在北京、南京、山西大同三地征集到了元明清三朝共计20余件火铳，很多火铳上还带有铭文。比如，明代洪武十一年“凤阳行府”铭文铜手铳，清乾隆七年刻有“兵部正黄旗左营第陸拾叁號”铭文的铁手铳等等。 

这些“古代火炮”中，个头最大的一件是明代永乐九年制造的铜制火铳。该火铳全长63厘米，重28斤，铳身上的铭文记录了生产编号：“英字捌仟玖佰柒拾”。一般的火铳长度在30厘米左右，重约七八斤，相比之下，这件火铳的身材堪称“巨无霸”，应该是用于防卫城墙要塞。在与国内博物馆收藏的同时期器物比对后，可以认定这是迄今国内发现最大的明代铜火铳。 

记者注意到，与元代、明初的火铳相比，这件永乐火铳的药室部分如同灯罩一般，隆起得更加明显。马麟介绍说，朱棣称帝后对火铳进行了一系列改良，其中一个显著变化就是药室壁加厚扩容。这一变化使得装填火药的药室具有更大的容积和横截面，火药燃烧后瞬间产生的大量高温气体，被挤压进截面较小的铳膛中，大大提高了弹丸的飞行速度及杀伤力。 

为了精确控制弹药的填装量，明代火铳还配备有专门的装填工具——药匙。南京东华门附近曾出土了一件“神字二十一号”手铳，该铳所配的药匙上刻有“重二两五钱”的铭文，这里标记的就是药匙的标准盛装量。 

南京“造币厂”曾兼职生产火铳

作为古代的重型武器，火铳大都是由专门的兵工厂制造，但此次征集的一件明代洪武五年所造的铜手铳，竟然是由“造币厂”代工生产的。 

这件火铳全长44.5厘米，铳身上的铭文刻着“洪武五年十二月吉日宝源局造”。马麟解释说，铭文中提到的“宝源局”，是朱元璋起兵后于1361年在南京建立的一所冶铸钱币的制造机构。洪武初年，由于明朝封建政权刚刚建立，还没有专门制造火器的机构，因此，当时的火器制造便由宝源局“兼职”生产。