周游也极为看中动词的运用。比如，对于玄武门来稿中一句“柳丝牵得春光动”，这一个“牵”字，周游顿觉的确让人魂牵梦绕。再如，挹江门来稿中一句“千啭莺声穿树出”。周游赞道：“是什么‘穿树出’？是那‘两个黄鹂鸣翠柳’的鸣叫声啊，是那鸟儿婉转的声音，穿出了树林，多么富有灵气。”

一个字炼好了，能让一副联一下子跳进评委们的眼中。而反过来，一个字没用好，联也就可惜了。比如，让周桐淦印象比较深刻的集庆门的一联，“当中一句志在九霄非燕雀，用了典故，比较有个性，但是很可惜，这副对联有重字，这是个硬伤”。
在钟振振看来，一副好的对联，可以是大气磅礴的，可以是富有诗意的，也可以是符合大众审美的，“风格不拘一格，但我坚持，要多一些艺术形象，不要写成标语、口号、套话，像中华门有一副来稿，结尾处有一个句子‘春光三瓮浓成酒’，就特别好，很有诗意”。
江苏省楹联研究会副会长舒贵生表示，许多精彩的来稿中都善用象征、夸张、通感等艺术手法，让作品显得极富艺术性。
江苏省楹联研究会副会长汤洁很欣赏使用了拟人化的对联，“有一副对联中，有‘月牙上岸来，紫气穿门过’的形容，我觉得很有灵气”。
再如，虽然评委们的喜好和视角各有不同，但清凉门的一副作品，却得到了诸位评委的一致推荐。“‘春风到处总关情’太美了！不是口号，很有诗意！”说着说着，江苏省楹联研究会副会长袁裕陵忍不住又读了好几遍。

每年的城门征联来稿中，都有不少“嵌名联”，将城门的名字嵌入对联中，巧妙构思，使得一副对联能成为某一个城门量身定做之作，个性化十足。汤洁也非常钟爱这一副为清凉门所作的对联——其中上联为“清凉有梦，秋韵深时须扫叶”。她表示，这副对联的作者下足了功夫，首先是“清凉有梦”，直接点出是清凉门的同时，意境极美。而后面的“须扫叶”，则是暗合了清凉山公园中的扫叶楼。扫叶楼是明末清初画家、诗人龚贤的故居。

汤洁表示，这几年她看了不少城门春联的来稿，“我发现有些楹联创作者，对于‘个性化’的了解有些生硬，觉得只要把这个城门的名字放进去就行。其实不然。南京每一座城门的背后，都有着一个独特的历史故事。城门春联要写好，就要讲好这个故事。这是一个多好的机会啊，让我们去了解南京每一座城门的历史渊源”。

而要能创作出这样的好联，背后就得下足功夫！最终入选的12副对联，也正是在评委们这样的要求下诞生的。